Vleugelloze, platte insecten die tot ongeveer 1,5 cm groot kunnen worden. Het lichaam is met schubben bedekt, vandaar het ‘visjes’ in de Nederlandse naam. Aan het achterlijf bevinden zich drie staartdraden. In Nederland komen uitsluitend exotische soorten voor, vaak in de buurt van menselijke bebouwing. Het papiervisje is het meest algemeen. Recentelijk werden ook twee soorten goudvisjes aangetroffen. Het zal moeten blijken of deze zich zullen handhaven in Nederland.
