Herkenning
Grote steatoda’s zijn relatief grote spinnen. Vrouwtjes behalen een lichaamslengte van 6,5 – 10 mm, mannetjes zijn 4 – 6 mm groot. De vrouwtjes zijn variabel gekleurd. Doorgaans zijn ze geheel donkerbruin, met vaak een lichte band aan de voorrand op het achterlijf en erachter enkele zwak zichtbare witte driehoekjes. Mannetjes hebben een gelijksoortig patroon op het achterlijf, maar zijn slanker dan de vrouwtjes en vaak lichter gekleurd.
Onderscheid zwarte weduwe
De spin onderscheidt zich van de zwarte weduwe door het ontbreken van rode vlekken op de onderzijde van het achterlijf. Omdat de spin vaak ondersteboven in het web hangt is dit kenmerk direct goed te zien. Daarnaast is de grote steatoda een stuk kleiner dan de zwarte weduwe.
Levenswijze
Grote steatoda’s bouwen rommelige webben met draden die door elkaar heen lopen. De uiteinden van deze draden zijn kleverig, voor het vangen van kruipende insecten en andere ongewervelden. Het vrouwtje hangt doorgaans ondersteboven in haar web, die ze in principe nooit verlaat. De spinnen kiezen verborgen plekjes uit in en om gebouwen, en worden daardoor niet altijd opgemerkt.
Verspreiding
De grote steatoda leeft al zeer lange tijd in Nederlandse kassen, maar heeft zich het afgelopen decennium sterk uitgebreid en kan inmiddels in een groot deel van de gebouwen in Nederland worden gevonden en ook al buiten rondom bebouwing. Het is niet bekend waarom deze soort nu opeens naast kassen ook in ‘gewone’ gebouwen kan leven.
