Herkenning
De Mexicaanse zwartsteel is een volledig zwarte wesp die te herkennen is aan de metallic blauwe weerschijn op de vleugels en de gebogen steel van het achterlijf. De soort onderscheidt zich daarmee van alle andere in Nederland voorkomende langsteelgraafwespen, die roodzwart of geelzwart gekleurd zijn en geen metallic blauwe vleugels hebben.
Levenswijze
De volwassen dieren vliegen van eind mei tot begin november. De vrouwtjes maken nestjes in allerlei soorten holtes, zoals holle stengels of vraatgangen in hout. Maar soms ook op onverwachte plekken in huis zoals de ruimte tussen raam en kozijn. De scheidingswandjes tussen de nestcellen bestaan uit stukjes grasspriet. De nestgang wordt afgesloten met grashalmen die ver uit het nest kunnen steken. Elke nestcel wordt gevuld met meerdere verlamde sprinkhanen, waar het vrouwtje een eitje op afzet. Op die manier hebben de larven vers voedsel tot hun beschikking zodra ze zijn uitgekomen. De prooien zijn altijd langsprieten, in Nederland meestal zuidelijke boomsprinkhanen. In tegenstelling tot de larven leven de volwassen dieren van nectar van onder andere schermbloemen en composieten, zoals te zien is in onderstaand filmpje.
Verspreiding
Oorspronkelijk komt de Mexicaanse zwartsteel uit Noord-Amerika. In de jaren 60 heeft de soort zich gevestigd in Zuid-Frankrijk en van daaruit heeft ze zich verspreid naar andere delen van Midden- en Zuid-Europa.
Sinds 2010 komt de Mexicaanse zwartsteel ook in Nederland voor. De eerste waarnemingen zijn gedaan in een tuin in Sint Michielsgestel (Noord-Brabant). Tegenwoordig komt de soort in alle Nederlandse provincies voor, hoewel er veel minder waarnemingen zijn in de noordelijke helft van Nederland. Op de Waddeneilanden is de soort (nog) niet gesignaleerd.
Aanvullende gegevens welkom
Om een zo goed mogelijk beeld te krijgen van de verspreiding van deze soort in Nederland, wordt gevraagd om waarnemingen in te voeren via Waarneming.nl. Dit kan eventueel ook zonder account via deze link.
